LAMPES ROMAINES DE TUNISIE
Jean DENEAUVE
Les découvertes effectuées en Tunisie paraissent n'avoir livré que peu d'exemplaires de lampes romaines importées d'Italie durant la période qui sépare la chute de la Carthage punique de la fondation octavienne1. Des ateliers locaux semblent avoir assuré la plus grande part de l'approvisionnement en utilisant des formes traditionnelles ou en continuant à imiter les lampes hellénistiques de Grande-Grèce. C'est ce que semblent attester les découvertes effectuées jadis dans un sanctuaire néo-punique de la région de Sousse ou dans la nécropole romaine de Carthage2.
Notre connaissance des lampes romaines découvertes à Carthage jusqu'à ces dernières années ne s'appuie sur aucune fouille bien stratifiée. Les tombes de la nécropole des Officiales ont été vidées de leur contenu, celui-ci a été dispersé dans les diverses collections du Musée sans qu'aucun document permette de reconstituer un mobilier funéraire et de le relier à une épitaphe. A ma connaissance, cette nécropole dont les tombes des niveaux les plus anciens3 enfermaient des formes de céramique de tradition punique n'a pas livré de lampes importées d'Italie antérieures à la période augustéenne. A partir de là, durant tout le Ier siècle, cet apport italien paraît considérable tandis que la production locale semble très limitée. Un groupe de lampes découvert à Carthage, à proximité de l'emplacement présumé d'un sanctuaire des Cereres, constitue un des rares témoignages de l'activité d'une fabrication locale. Il s'agit de lampes moulées dont la forme est encore influencée par celle des lampes hellénistiques à corne latérale4, le bec en enclume imite maladroitement les becs triangulaires ornés de volutes et le médaillon est pourvu d'un décor généralement emprunté à des symboles cultuels : autel, caducée, modius etc.
Les diverses formes de lampes fabriquées dans les ateliers d'Italie sont importées en Afrique durant tout le Ier siècle. Au cours du IIe siècle des produits locaux se, mêlent de plus en plus fréquemment à ces importations. La collection du Musée de Carthage comprend 122 lampes à bec rond séparé du bandeau par une petite
1 - Les quelques lampes attribuables à cette période proviennent du secteur de Carthage où semble avoir existé un temple dédié aux Cereres.
2 - L. Carton, «Le sanctuaire de Tanit à El Kenissia », dans BCTH 1908, p. 410 et suiv. - A.L. Delattre, «Les cimetières romains superposés de Carthage (1896)», RA, 1898, II, p. 86.
3 - A.L. Delattre, op. cit., p. 85-86.
4 - A.L. Delattre, «Nécropole punique voisine de Ste-Monique. Second mois des fouilles (février 1898)», Cosmos, p. 8 et suiv. (de l'extrait).
Les lampes de terre cuite TMO 13, Lyon, 1986
